마침 케이블 채널에서 연예인 관련 프로그램이 나오고 있었다.
나로서는 대체 이런 프로그램의 용도를 짐작할 수 없지만 뭐 하여간-

프로그램의 요점은 키스를 하고 싶은 남자 연예인 순위를 매기는 것이었다. 뭥미?
대체 뭐하러?

주인장: 대체 저 프로그램의 요지는 뭐냐? 연예인과 키스를 해서 뭘 어쩌고 싶다고?
(최종보스) 마눌님: 왜에? 사춘기 시절의 여자애들은 다 그런 꿈 꿔...남자들은 잘 모르겠지만...
주인장: 아아- 중딩 시기의 페로몬 만땅 숫컷들도 비슷한 꿈을 꾸지...
마눌님: 옵화도 그랬어? @_@
주인장: (절대단호하게) 절대 아니지! 어림 택도 없었지!
마눌님: 왜에?
주인장: 이런거 보면서 하악하악 해대고 있었거든-


마눌님: .............................
주인장: 사춘기 시절(14~16세)의 나는 저런 거 보면서 껌벅 죽었지. "저만큼 예쁘고 매력적이고 흡입력을 가진 여자는 세상에 없는 거야?"라고 생각했지. 연예인들 따위는 눈에도 안들어왔고, 시간낭비라고 생각했거든. 크으~ 저 프론트 카울에 키스를 해볼 수 있으면! 저 디퓨저를 더듬더듬 할 수 있었으면- 으으....
마눌님: (하아-)...................이 진성 차덕후야!(버럭~)


...................................뭐 픽션과 논픽션의 비율은 알아서 짐작하시길...훗~

근데 실제로 그 시절의 나는 자동차를 너무 좋아해서 여자친구를 사귈 여유가 없었다.

마침 내 사춘기 시절은 세계경제의 호경기를 등에 업고 전 세계의 자동차 메이커가 스팀팩 맞은 파벳처럼 날뛰던 시기였다. 일류 메이커는 물론이고 듣보잡 백야드 빌더들까지 핏발 선 눈으로 무지막지한 슈퍼카를 쏟아냈다. 게다가 당시의 F-1과 WRC 경주에서는(나스카라던가 다른 경주에서 그렇고) 매년 무지막지하게 높아지는 경주차의 출력 때문에 아까운 천재들이 죄다 경기 중에 사망플래그를 퍽퍽 꽂아대던 학살의 시대였다.
그런 레이서들의 피를 먹고 성장한 자동차 업계는 무지막지한 기술력 급등을 과시하며 지금도 자동차 역사에 남을 명차들을 매년 쏟아내던 시기였다. 뭐랄까 지금 돌이켜 보면 무시무시한 시대였구나 싶은 기분은 든다.
요즘은 안전장치도 발달했고, 출력제한도 빡세게 걸어대고 있어서 경기중 사망크리는 드물어 졌다.


무엇보다 업계에서는 경제 불황도 있고 환경문제도 있어서 예전만큼 무식한 놈들은 태어나지 않는다. 결국 영혼을 담은 차들의 숫자는 매년 줄어들고 있다. 요즘은 1년에 전 세계를 통틀어 한 대쯤 나오면 그 해는 대단한 빈티지 연도가 될 지경이다.

이건 무슨 공장형 무협지도 아니고 전 세계 메이커가 매년 똑같은 차들을 찍어낸다. 그런 것들은 그냥 공산품이지 영혼의 그릇은 절대 아니다. 그렇다고 아이톤 세나처럼 희대의 천재가 시속 250킬로짜리 충돌사고로 사망하는 그 시대를 그리워하는 것은 절대 아니다. 그건 정말 무지한 시대의 무모한 광기였다.


기술력은 날로 세련되어 지는데 영혼을 담은 차의 숫자는 날로 줄어든다.
기통수로 승부하겠다고 V16기통이라는 해괴한 물건을 만드는 놈들도 없고, 바퀴 6개 달린 경주용 머신을 설계하는 놈도 없다. 강력한 엔진을 싣고 싶은 욕심 때문에 후진 하려면 문을 열고 운전자가 차에 매달려 후진해야 하는 차들도 없어졌다. 운전자의 실력을 고스란히 보여주는-허접한 인간이 몰면 마트 주차장에서 2단 점프로 날아가는 수술용 메스처럼 뛰어난 운동성능에 올인하는 차도 없다.
 

이런 시대가 바로 내 사춘기 시절의 모습이었다.
(참고로 저 F40의 모습을 보고 당시 늑호는............하악하악~)

그런데 지금은 C세그먼트 규정에 꼭 맞춘 그냥 장점도 단점도 없는 똑같은 얼굴의 무난한 패밀리 세단만 죽어라 쏟아지고, 미련 곰탱이 같은 외모에 쓸일도 없는 값비싼 장비로 떡칠한 SUV만 득실대고, Ctrl + V 신공으로 만들었나 싶을만큼 진부하고 메이커마다 똑같이 생긴 GT들이 우글거린다. 그런 세상이다.

그래서 나는 요즘 자동차 업계가 너무 싫다.
전 세계적인 M&A 열풍이 불어 미국차에 독일제 엔진 올라가는 것도 싫고, 스바루(일본)의 플랫폼 설계를 사브(스웨덴)가 맡은 것도 싫고, 그걸 조장하는 GM(미국)도 싫다. 진성 이탈리아 캐망나니 주제에(람보르기니) 독일제 정장(아우디)입고 잘난척 건들대는 꼬라지도 보고 있으면 짜증난다.

그 빌어먹을 논리적 분석과 합리주의와 인수합병이 전 세계 자동차 업계의 흐름을 이 모양으로 만들어 놨다. <싱크 이노베이션>이라는 책에서 나온 말처럼 "이미 존재하는 시장을 논리적으로 분석하는 행위에서는 아무런 감성적 크리에이티브와 이노베이션이 나올 수 없다."라는 말에 공감하게 된다.

반론을 제기하고 싶은가? 실제로 딱 2년 정도만 자동차 업계의 흐름을 눈여겨 보면 그 사실이 증명된다.

나야 뭐 전문가가 아니라서 이 정도로 온건하게 말하지만 제레미 클락슨처럼 독설과 비난으로 밥먹고 사는 인간은 매월 칼럼에서 내가 지적한 저 문제를 가지고 아내의 원수를 만난 사람처럼 아직도 씹어댄다.(이 인간은 아무리 영국인이라는 사실을 감안해도 입담이 좀 지독하다...)

(참고로 람보르기니는 독일의 엄친아 3인방 아우디에게 인수되면서 이탈리아적 특성이 깡그리 사라졌다...이 진성 기계오타쿠들인 아우디는 람보르기니 슈퍼카들을 출퇴근용 아우디 보급형 세단처럼 길들여 놓았다...어무이~)

결론적으로 내가 요즘 시대에 사춘기를 맞았다면 나는 결코 진성 차덕후가 되지 않았을 것이다.
내가 한창 예민하고 세상에 대한 관심이 높았던 사춘기 시절에는 메이커들이 똑같은 패밀리 세단을 만들기 보다는 남들과 다른(그게 삽질이어도) 무언가, 다른 이들이 상상도 하지 못했던 무언가를 만들기 위해서 기를 쓰던 시절이었다.

(위에서 언급한 <싱크 이노베이션>이라는 책의 본문에서 성공사례로 인용하는 마쯔다 로드스터는 바로 내가 언급한 이 질풍노도 시대의 산물이다...우연이라고 생각하나?)

지금처럼 자신이 남들과 다른 패밀리 세단을 만들어 낼까봐 두려워 부들부들 떨고 있는 시절이 아니었다.

나는 바로 저런 질풍노도의 시절에 격렬했던 자동차 업계를 보면서 자동차의 매력에 빠져 들었고, 지금까지 매니아의 길을 걷고 있다. 그 당시의 나는 무언가를 개발하고 창작하는 것이 멋진 일이라고 생각했다.

(근데 세상사 하나로 통한다고, 게임업계도 장르소설계도 만화계도 영화계도 전부 자동차 업계와 비슷한 패턴으로 나아가고 있다. 우울하면서도 한 편으로는 나도 거기에 일조하는가 싶어서 슬픈 기분이 들기도 한다. 나도 모르는 사이에 나도 똑같은 길을 걷고 있다면...........제발 누군가 내 머리통을 걷어 차줘!!)